Žreb nás poslal do Talianska

 Slovenské tenistky sa v 1. kole II. svetovej skupiny budúcoročného Pohára federácie (11.-12. februára) predstavia v Taliansku. Rozhodol o tom pondelňajší večerný žreb v múzeu Mimara v chorvátskom Záhrebe, pri ktorom Slovenky figurovali medzi nenasadenými tímami. Okrem Talianok ešte mohli naraziť na Rusko, Austráliu alebo Rumunsko. O výhode domáceho prostredia rozhodol dodatočný žreb.

 ,,Myslím, že z tímov, ktoré prichádzali do úvahy, sme si veľmi vyberať nemohli," povedal v prvej reakcii na žreb kapitán slovenského tímu Matej Lipták. ,,Všetky štyri tímy boli veľmi silné. Preto som si skôr prial, aby sme hrali doma. Jednak by k nám prišiel atraktívny súper, mohli by sme si vybrať povrch a mali by sme podporu domáceho publika. To sa, žiaľ, nestalo. Pocestujeme do Talianska. Súper má tím, ktorý pravidelne hráva Fed Cup do posledných kôl a dosahuje v ňom veľké výsledky. Po dlhšom čase sa Talianky ocitli v druhej svetove skupine. To potvrdzuje, že obe najvyššie skupiny - svetová i druhá svetová - sú veľmi vyrovnané a kvalitné. Taliansko má široký káder a bude záležať na tom, v akom zložení, na akom povrchu a v akej forme napokon oba tímy nastúpia. Dostali sme silného súpera, ale aj náš tím má svoje kvality a môžeme prekvapiť!"

Vo fedcupovej histórii pôjde o druhý vzájomný zápas. V roku 2002 zvíťazilo slovenské družstvo v semifinále finálového turnaja v španielskom Maspalomase 3:1 a spanilú jazdu napokon zakončilo ziskom cennej trofeje. Dva body vtedy vybojovala Janette Husárová - terajšia fedcupová trénerka. Slovenská ekipa vo februári prehrala v bratislavskom NTC s Austráliou 2:3, keď nenašla recept na Samanthu Stosurovú. V apríli však zvládla záchranárske práce a po triumfe 3:2 nad Kanadou sa udržala v druhej svetovej osmičke.
Žreb sa konal v rámci výročného valného zhromaždenia Medzinárodnej tenisovej federácie (ITF) v chorvátskom Záhrebe, kde Slovensko zastupuje Ľubomír Páleník, medzinárodný a športovo-technický riaditeľ STZ. ,,Dostali sme Taliansko vonku, ale mohlo to dopadnúť horšie. Odľahlo mi, keď Ivo Kaderka, šéf českého zväzu, nevytiahol náš tím za súpera Austrálie, za ktorou by sme museli cestovať na južnú pologuľu..." poznamenal Páleník. 

Prezident Slovenského tenisového zväzu Tibor Macko považuje Taliansko za ťažkého, no veľmi atraktívneho súpera. ,,Talianky boli vo Fed Cupe roky vzorom pre ostatné tímy, dosiahli v tejto súťaži veľké úspechy. Škoda, že nehráme s nimi doma. Do začiatku zápasu je ešte ďaleko, preto teraz ťažko robiť nejaké prognózy. Talianky majú vo svojom strede skúsené hráčky, no my máme Dominiku Cibulková, ktorá je pri dobrej forme schopná zdolať hocikoho. Ak sa k nej pridá ešte ďalšia hráčka, nie sme bez šancí na úspech." (tasr, stz)
Svetová skupina
Česko - Španielsko, Nemecko - USA, Bielorusko - Holandsko, Švajčiarsko - Francúzsko
II. svetová skupina
Rusko - Čínsky Taiwan, Rumunsko - Belgicko, Austrália - Ukrajina, Taliansko - SLOVENSKO